Природный заповедник «Тигровая балка» в 2023 году, размером около около 50 тысяч гектаров территории, был зачислен в репрезентативный список ЮНЕСКО, который теперь подлежит охране государства. Но экологи предупреждают, что заповедник рискует утратить свою уникальную экосистему из-за проекта достройки водохранилища Рогунской ГЭС.
Специалисты в области защиты окружающей среды отмечают, что расположенные ниже по течению от места строительства гигантской плотины пойменные экосистемы заповедника рискуют стать жертвой изменения водного стока реки Вахш, потому что не будет достаточного объема паводковых вод для поддержания экологического баланса. Экологи добавляют, что в обновленной проектной документации Рогунской ГЭС не рассматривается вопрос обеспечения достаточных паводковых расходов для поддержания уникальных тугайных лесов «Тигровой балки», ее поймы и других ключевых природных ценностей. Реализация проекта достройки водохранилища Рогунской ГЭС в нынешнем состоянии может привести к окончательной деградации пойменного комплекса заповедника.
Заповедник «Тигровая балка» представляют собой крупнейший и наиболее нетронутый тугайный лес в Центральной Азии и считается единственным местом в мире, где в первозданном виде сохранилась экосистема тугайных лесов из азиатского тополя. Там находится крупнейший в Таджикистане естественный ареал обитания краснокнижного бухарского оленя, многие виды водно-болотных птиц, где они гнездятся и отдыхают, попадают в зону риска, а также есть большой риск для пойменных озер, которые могут пересохнуть и засолиться вследствие изменения водного режима реки Вахш.
Несомненно, другой угрозой для «Тигровой Балки» считается последствия изменения климата, массовое освоение прилегающих к границе заповедника земель, отсутствие буферных зон, браконьерство, нелегальный выпас скота и снижение уровня воды в реке Вахш, а также нерегулируемый сброс сточных вод с сельхозугодий является серьезной проблемой.
В защиту уникального природного места выступил ряд международных природоохранных организаций во главе с экологической коалицией «Реки без границ» (Rivers without Boundaries), а также международные природоохранные организации как World Heritage Watch, Perangua Network и Международный социально-экологический союз.
К сожалению, реакция властей Таджикистана на предупреждения международных экологических организаций остается неизвестна.
